オクラの葉を見たら、いつの間にか穴だらけ。しかも、昨日までは元気そうだったのに……。そんな状態になると、「病気なのでは？」と心配になりますよね。
実は、オクラの葉に空いた穴の多くは、害虫による食害です。ただし、穴の大きさや位置、葉の裏側の様子を見れば、ある程度は原因を絞り込めます。放置してもすぐ枯れるとは限りませんが、若い葉まで食べられている場合は早めの対策が安心です。
オクラの葉が穴だらけになる主な原因を知ろう
小さな穴がたくさんあるならハムシ類
葉に直径数ミリほどの丸い穴が点々と空いているなら、ハムシ類の可能性があります。特に植え付け直後の柔らかい葉や、出たばかりの若葉は食べられやすいんです。
ハムシは葉の表面をかじる小さな甲虫で、驚くとポロッと落ちたり、葉の裏へ隠れたりします。株を揺らしたときに小さな虫が飛び跳ねるなら、かなり怪しいサインですよ。
葉が巻いているならワタノメイガ
葉の一部が筒状に巻かれ、その内側が食べられている場合は、ワタノメイガの幼虫、いわゆるハマキムシが考えられます。葉を糸でつづったようにして、中に潜んでいるのが特徴です。
葉が巻いていると、水切れや病気を疑いがちですよね。でも、巻いた葉をそっと開いてみて、糞や小さな幼虫が見つかれば害虫です。勢いよく開くと逃げることがあるため、ゆっくり確認しましょう。
大きな不規則な穴はイモムシ類
葉の縁から大きく食べられていたり、穴の形が不規則だったりするなら、ガの幼虫なども候補になります。葉の裏や株元に緑色、茶色の幼虫、黒っぽい糞がないか探してみてください。
反対に、葉に白い粉のようなものが付く、斑点が広がる、葉全体が黄変するといった症状は、病気や生育環境の問題かもしれません。病気は「穴」よりも、変色やカビ状の症状として現れることが多いんです。
穴を開ける害虫と、被害の見分け方
葉の裏に隠れる害虫を見逃さない
害虫は、葉の表側だけを見ても見つからないことが少なくありません。朝の涼しい時間に、葉の裏、葉柄の付け根、新芽の周辺を順番に見ていきましょう。
小さな卵のかたまり、細かな糞、白い抜け殻があれば、何らかの害虫がいる可能性が高まります。葉を食べる幼虫は、昼間に葉裏や巻いた葉の中で休んでいることもありますよ。
アブラムシやコナジラミは穴以外の症状にも注目
アブラムシ類やコナジラミ類は、葉を大きくかじって穴を開けるというより、汁を吸って株を弱らせる害虫です。新芽が縮れる、葉がベタつく、白い小さな虫が飛び立つといった変化が出やすくなります。
アブラムシの排せつ物によって葉がベタつき、そこにすす状のカビが付くこともあります。穴と一緒に葉のベタつきや黒い汚れがあるなら、食害だけでなく吸汁害虫も確認してください。
病気は穴ではなく斑点や白いカビが目印
うどんこ病では、葉の表面に白い粉を振ったような斑点が広がります。葉すす病などでは、葉に斑点やすす状の汚れが見られ、進行すると葉が落ちることもあります。
虫に食べられた穴は、周囲の組織が比較的くっきりしています。一方、病気の斑点は徐々に広がったり、黄色や茶色に変色したりする傾向があります。この違いを意識すると、対策を間違えにくくなります。
オクラの葉の害虫対策は早期発見がいちばん
まずは虫と被害葉を取り除く
数が少ないうちは、薬剤を使わずに対処できることもあります。見つけた幼虫や甲虫はピンセットで取り、卵や被害のひどい葉は切り取って袋に入れ、株の近くに放置しないようにしましょう。
ただし、葉を一度に大量に切るのは避けてください。オクラは葉で光合成をして育つため、元気な葉まで減らすと生育が鈍ることがあります。傷んだ葉を中心に、少しずつ整理するのがコツです。
防虫ネットで成虫の侵入を防ぐ
害虫対策では、入ってきてから退治するより、最初から入れないほうが楽です。株が小さいうちは、防虫ネットや不織布をトンネル状にかける方法が役立ちます。
ここで大事なのは、ネットをかける前に葉の裏を確認すること。すでに害虫が付いた状態で覆うと、内側で被害が広がってしまいます。裾もしっかり押さえ、すき間を作らないようにしましょう。
薬剤を使うなら表示を必ず確認する
被害が広がって手で取りきれない場合は、オクラに使用できると表示された家庭園芸用薬剤を選びます。野菜によって使える薬剤や回数、収穫前日数が異なるため、ラベルの確認は欠かせません。
「野菜用」と書いてあるだけで判断せず、適用作物にオクラが含まれているかを見てください。散布時は風の強い日を避け、使用量と希釈倍率を守ること。多く使えば効きやすい、とは限らないんです。
穴だらけになったオクラを復活させる育て方
被害の広がりと株の体力をチェック
葉に穴があっても、茎がしっかりしていて新芽が伸びているなら、回復できる可能性は十分あります。まずは新しい食害が増えているか、葉の裏に虫が残っているかを確認しましょう。
被害が止まっているなら、穴の空いた葉が元通りにならなくても焦らなくて大丈夫です。葉そのものは再生しませんが、新しい葉が育てば株全体は立て直せます。見た目より、新芽の動きを見るのがポイントです。
水やりと追肥は控えめに整える
弱った株を見て、肥料や水をたくさん与えたくなることがありますよね。しかし、過湿は根を傷めますし、窒素肥料の与えすぎは葉ばかり茂って害虫を招くことがあります。
土の表面が乾いたら、株元へゆっくり水を与えます。鉢植えなら鉢底から流れる程度を目安にし、受け皿に水をためないようにしましょう。追肥は株の生育を見ながら、肥料の表示どおりに少量ずつ行います。
毎日の短い観察が被害を防ぐ
一度対策して終わりではなく、数日間は葉の裏を観察してください。害虫の卵が残っていると、後から幼虫が増えることがあります。朝の水やりのついでに、表と裏をざっと見るだけでも違いますよ。
黄色くなった葉や病気らしい葉を見つけた場合は、害虫の被害葉と分けて扱いましょう。剪定ばさみを使った後は汚れを拭き取り、病気が疑われる葉は堆肥にせず、袋に入れて処分するのが無難です。
オクラの葉の穴あきに関するよくある質問
Q1. 葉に穴があるだけなら放置しても大丈夫ですか？
株が元気で、新芽に被害がなく、穴が増えていないなら、すぐに枯れるとは限りません。ただし害虫が残っていると被害が広がるため、葉裏を確認し、見つけた虫は早めに取り除きましょう。
Q2. 穴だらけの葉は全部切ったほうがよいですか？
被害がひどく、葉の大部分が失われているものは切り取って構いません。ただし、元気な葉まで全部取ると光合成が減ってしまいます。新芽と茎の状態を見ながら、傷んだ葉だけを整理してください。
Q3. 食べるオクラに薬剤を使っても問題ありませんか？
オクラに使用できると明記された薬剤を、ラベルどおりに使えば収穫を続けられる場合があります。使用回数や収穫前日数は製品ごとに異なるため、散布前に必ず確認し、記載のない薬剤は使わないでください。
オクラの葉が穴だらけになったときは、まず「穴の形」「葉の巻き方」「葉裏の虫や糞」を見ることから始めましょう。原因の多くは害虫ですが、病気や水管理の問題が隠れていることもあります。
早めに見つけて、虫を取り除き、必要なら防虫ネットや適切な薬剤で守る。そして水やりと肥料を整える。この順番なら、傷んだ葉が元に戻らなくても、新しい葉を育てて株を復活させやすくなりますよ。